Ci sono delle abitudini dure a morire che non fanno onore all’essere umano. Una di queste è la pratica della estrazione della bile dall’orso vivo, usata come medicina tradizionale: anti infiammatori, creme per le emorroidi, afrodisiaco. Nonostante le ottime medicine nuove, in Cina , in Vietnam e nella Corea del nord si continuano a tenere in gabbia questi grandi mammiferi in via di estinzione per estrarre, con un sistema che si chiama free dripping, la preziosa bile. Il catetere viene tenuto inserito nella cistifellea e lasciato lì in modo che la bile goccioli, regolata da un rubinetto. La pratica provoca dolori atroci al povero orso che per disperazione spesso tenta di uccidersi. Per impedirglielo, i proprietari estraggono loro i denti e tagliano loro le unghie. I plantigradi più commercializzati si chiamano «orsi della luna» e vengono dal Tibet.

Chiusi in strettissime gabbie di bambù (potete vedere le foto su Internet) malnutriti, tenuti in condizioni igieniche deplorevoli, sono soggetti a piaghe, deformazioni ossee e infezioni che li fanno soffrire e portare alla morte dopo lunghe agonie. Animals Asia che è una coraggiosa associazione diretta dalla inglese Jill Robinson, fondata nel 1993, rappresentata in Italia da Giuliana Corea (che ha appena pubblicato un prezioso libro di racconti chiamato Gli orsi della luna) ha scoperto che ci sono ancora 10.000 orsi imprigionati in Cina e 2.400 in Vietnam. Il governo cinese sta cambiando atteggiamento, grazie anche al lavoro di sensibilizzazione portato avanti dalla cinese Wildlife conservation association e il Dipartimento Forestale Provinciale, per cui ormai non il governo non rilascia più permessi per l’estrazione della bile. Ma molti privati, in barba ai divieti, continuano questa crudele pratica.