Per un precedente, guardiamo indietro al 1918, quando l’influenza spagnola scoppiò durante la prima guerra mondiale. Negli Stati Uniti, i funzionari del governo e la stampa fecero tutto il possibile per minimizzare il rischio di danneggiare lo sforzo bellico. Mentre il capo del Ministero della Salute di Los Angeles dichiarò che non vi era “nessuna causa di allarme” e la gazzetta dell’Arkansas descrisse la malattia come “la stessa vecchia febbre influenzale”, mentre la gente moriva a migliaia.

Il nome “influenza spagnola” era un termine improprio. Nei paesi in cui è emersa originariamente, Francia, Cina e Stati Uniti, la notizia è stata soppressa dalla censura e dall’autocensura per mantenere alto il morale in tempo di guerra. (La Cina inviò sul campo di battaglia solo operai civili, ma dichiarò guerra alla Germania nell’agosto del 1917.) Fino a quando il re Alphonse XIII della Spagna neutrale si ammalò, la notizia del virus si allargò maggiormente.

Tra la primavera del 1918 e l’inizio del 1919, tre ondate di influenza spagnola attraversarono il pianeta, facilitate dalla censura e dalla segretezza. I risultati furono catastrofici: 50 milioni di persone furono uccise in tutto il mondo, tra cui quasi 700.000 americani.

La Cina non ha media indipendenti e attua una rigida censura anche in tempo di pace. Il virus si è diffuso nello Xinjiang, dove il governo detiene milioni di uiguri in “centri di rieducazione densamente popolati”. Pechino ha bloccato Taiwan, che ha tre casi confermati del virus, dal partecipare a una discussione dell’Organizzazione mondiale della sanità sul focolaio.

Nel frattempo, la polizia cinese sta interrogando le persone che “diffondono voci” sui social media riguardo al virus. Due giorni prima che il governo di Wuhan rivelasse la gravità dell’epidemia, ha organizzato un banchetto per oltre 100.000 persone. Il 10 gennaio, un esperto del governo ha detto alla rete statale CCTV che il virus era “sotto controllo” e la situazione non ” era preoccupante”. Il giornale di successo di Wuhan non ha messo l’epidemia in prima pagina fino a quasi tre settimane dopo i primi casi.

Gli analisti sospettano che il numero effettivo di infetti sia migliaia in più rispetto ai 1.400 attualmente confermati. La lezione del 1918 è che il segreto può uccidere. Il comunismo cinese ora minaccia il mondo con un enorme disastro medico.

Traduzione a cura di Arcipelago laogai: in memoria di Harry Wu

Fonte: WSJ,26/01/2020

Articolo in inglese: China’s Censorship Helps Spread the Virus